De mooiste weken (en de spannendste!)

9 juni 2026      

Een tureluurpaartje spat omhoog en hangt dreigend en alarmerend in de lucht. We zien op de grond nog net twee piepende kuikens vanaf de slootkant wegkruipen in het gras. Weer even later het fantastische beeld van een gruttokuiken dat zwemmend de sloot oversteekt. Een portie kikkerdril zit in de weg, dan er maar overheen. Bij de wal omhoog en hij is waar hij wil zijn: een mooi stukje kruidenrijk grasland. Onhandig, kwetsbaar en toch zo vol levenslust en overlevingsdrang.

Gaat het goed? Ja, het gaat hartstikke goed! Hoor ik van boeren, vrijwilligers en de collectieven. Het is druk in de weilanden en het is een kakofonie van weidevogelgeluiden zoals we in tijden niet hebben gehoord. Want er is veel gebroed, veel broedsels kwamen uit en volgens eerste alarmtellingen zijn er meer kuikens dan voorgaande jaren. Dat is heerlijk nieuws en je merkt aan iedereen dat er veel te genieten is momenteel.

Veel te genieten èn heel veel te doen. Want die kuikens struinen rond en waar kunnen ze terecht voor voedsel en veiligheid? De percelen met uitgestelde maaidatum zijn er voor bedoeld. De droogte in april heeft er voor gezorgd dat het gewas daar nu minder dik staat, maar dan kan doorwaadbaarheid nog een probleem zijn. Percelen met voorbeweiding en extensieve beweiding zijn onmisbaar. En goed kruidenrijk land, waar geen of hooguit een beetje stromest op kwam. Liefst nog met een paar greppels vol water, och wat werkt dat goed, dat nieuwerwetse greppelland!

Maar de kuikens stromen ook wel eens over naar gangbaar grasland en dan is het zaak om afspraken te maken. En zorg dan zo mogelijk ook daar voor water. Want gelukkig kregen we een paar keer regen, toch zijn de weilanden nog vrij droog. Schaal die watermaatregelen niet af, ze zijn nog een paar weken hard nodig.

Ik hoor het voorzichtig zeggen: misschien wordt het wel een topjaar voor de weidevogels en worden er eindelijk weer eens heel veel kuikens vliegvlug. We zien al veel van die fladderende grutto’s en de rest kan de komende twee a drie weken ook op de wieken gaan. Het zijn de mooiste weken èn de spannendste weken. Blijf goed in de gaten houden waar de kuikens zitten en pas maatregelen daar op aan. Het is net een marathon: veel gedaan, maar die laatste kilometers nog wel even doorzetten!

Het lijkt erop dat veel rovers de bekken vol hebben aan de muizen, ze worden veel minder waargenomen in de weidevogelgebieden. Met dank aan de muizenplaag dus. Maar het is een kwetsbaar systeem. In de periode met grote weidevogelkuikens is de honger van roofvogelkuikens het grootst. Het effect van de muizen laat al wel zien dat het beter gaat als er ook in de witte gebieden veel voedsel beschikbaar is voor de predatoren. Daar liggen de kansen voor komende jaren: als er meer gebeurt in de polders naast en tussen weidevogelgebieden kan die druk afnemen. Over muizen gesproken, die trokken ook nogal wat broedende velduilen naar de weidevogelgebieden. Die hebben ook kuikens en sommige zitten nog op eieren!

Met gevleugelde groet,